SEAT 1400: els orígens de SEAT

Al començament del que ha sigut la SEAT, una de les raons que es van tenir en compte per tal de fabricar precisament sota la llicència de Fiat i no d'una altra marca fou, precisament, l'atractiu del model 1400. Entre els pocs automòbils europeus de tipus mitjà que s'havien dissenyat després de finalitzada la Segona Guerra Mundial, tals com l'Austin A-40, Bogward 1500, Morris Oxford o Peugeot 203, era el Fiat 1400, presentat el 1950, el més satisfactori de tots. I va haver-hi sort en aquest fet, ja que donades les circumstàncies polítiques del moment, les relacions amb Itàlia eren molt més cordials que amb França, Gran Bretanya o Alemanya.

Es tractava d'un automòbil molt ampli, còmode i, en certa manera, innovador. A més de ser el primer Fiat concebut amb una carrosseria autoportant produït en sèrie, els directius de la SEAT, com Wifredo Ricart, amb bons contactes en el citat país transalpí, van veure en aquest un cotxe molt econòmic i altament robust. Ja des de la primera sèrie sortida de les cadenes de muntatge de la Zona Franca barcelonesa el 1953, es pot observar que tant l'estil de la carrosseria com el disseny interior tenen moltes reminiscències de la moda dominant als Estats Units en aquell moment, fet en el qual va tenir molt a veure la necessitat que tenien els italians en aquell moment d'utilitzar capitals i proveïdors nord-americans per tal de seguir endavant amb la producció de les seves factories després de la desfeta de la passada guerra.

A conseqüència de l'envelliment del parc automobilístic del moment i a l'escassesa de divises, donat que encara no existia un turisme en grans quantitats ni tampoc emigrants a Alemanya, a Espanya existia a començaments dels cinquanta una autèntica necessitat de turismes de fabricació nacional per tal d'ésser utilitzats com a cotxes oficials o com a vehicles d'ús particular de l'incipient classe alta d'aquells anys.

Poc a poc, es va veure la necessitat de l'obertura de fronteres de l'estat Espanyol, sobretot a partir del l'any 1950, on va començar el desenvolupament i la modernització de l'economia espanyola.

Fou així com va començar la producció del SEAT 1400. Del primitiu SEAT 1400 se'n van construir exactament 2.500 unitats, fins que a la primavera del 1954 fou substituït per una evolució del mateix, anomenada 1400/A. Aquest model encara posseïa una quantitat de cromats superior, sobretot a la calandra i a ambdós aletes posteriors, les quals foren modificades per tal d'incorporar les característiques cues i uns nous grups òptics posteriors.

Aquests canvis foren molt lleus si es comparen amb els que mostrava a partir del desembre de 1956 una nova versió, el SEAT 1400/B. El seu aspecte extern és encara molt més americà, si és que això era possible i, de fet, el Buick Century Riviera del 56 té molts elements estilístics comuns. L'abundància de cromats fins a l'exageració, els pneumàtics de banda blanca, l'oferta de sèrie de models amb pintura en dos tons o el vidre posterior panoràmic fan que aquest 1400/B un autèntic "haiga" a la europea.

El SEAT de la subsèrie B es va presentar el maig de 1958. Es caracteritzava per un nou quadre d'instruments en el qual el velocímetre passa a ser dels denominats "de cinta". El fet de que aquest tipus de velocímetre s'assemblés bastant a un termòmetre, va fer que aviat aquest model fou conegut com SEAT 1400 "mercuri".

Finalment, es va presentar el 1400/C que presentava una carrosseria totalment diferent, la mateixa que després es faria servir per al model SEAT 1500 En canvi, mantenia la mateixa mecànica i per això es va conservar la mateixa denominació.

Tal com afirmava Dante Giacosa, el gran projectista de Fiat durant quaranta anys, "una de les principals qualitats del 1400 és la de ser molt gran per dintre i petit per fora", i la veritat és que la frase molt repetida des de llavors es fa realitat així que s'entra en ell.

Aviat es percep un ambient interior de qualitat en el qual intervenen la tapisseria, els brillants cromats, la gruixuda moqueta de la qual disfruten els passatgers posteriors o la tela que cobreix tot el sostre imitant franela de pèl llarg.

Amb un motor de 44 CV i un pes, passatgers inclosos, superior als 1200 Kg, la resposta a la pressió a sobre de l'accelerador no pot ésser brillant ni molt menys, però sí que té el seu encant circular silenciosament en quarta velocitat a 80-90 km/h acompanyats d'un inesperat confort de suspensió.

El balanceig que la carrosseria experimenta a les corbes, el seient corregut sobre el qual s'acomoda el conductor i la parsimònia amb la que s'ha de marcar els recorreguts del canvi són un còctel exquisit per un xofer experimentat. Així és com el passatger del darrera, que acostumava a ser alguna persona benestant, podia anar llegint còmodament el diari amb un gran confort. Al seu voltant, un cordó portamantes que va de costat a costat a la part posterior del seient corregut, la corresponent llum de cortesia, l'agafador i el penjador faciliten el confort en els viatges llargs.

En resum, el SEAT 1400 representava tot un luxe a l'Espanya d'aquells temps, el qual permetia als seus afortunats propietaris sentir-se més semblants als actors i les actrius que sortien a les pel·lícules americanes.

Imatges: clica a sobre per ampliar-les

Dades tècniques

CARACTERÍSTIQUES	SEAT 1400	SEAT 1400 A	SEAT 1400 B	SEAT 1400 B Especial	SEAT 1400 C	SEAT 1400 C Familiar
Tipus de motor	Gasolina, 4 cilindres en línia
Diàmetre x Carrera	82 mm x 66 mm
Cilindrada total	1.395 cm³
Compressió	6,7 a 1			7,5 a 1
Distribució	8 vàlvules a la culata, 1 arbre de lleves lateral mogut per cadena
Núm. de subjeccions del cigüenyal	3
Alimentació	Solex o Weber d'aspiració invertida amb estàrter manual
Refrigeració	Líquida, amb ventilador mogut per corretja. Bomba centrífuga
Lubricació	Per bomba, accionada per arbre de lleves. Pressió de 2,5 a 3 Kgs/cm²
Embragatge	Monodisc en sec
Canvi	Manual de 4 velocitats, més marxa enrera. Primera no sincronitzada.
Reducció del grup	4,44 a 1 (9/40)
Tipus de tracció	Posterior
Suspensió anterior	Independent, trapezi deformable amb molles i amortidors telescòpics				Independent, trapezi deformable amb molles, amortidors telescòpics i barra estabilitzadora transversal
Suspensió posterior	Per eix rígid, amb molles, amortidors hidràulics telescòpics i ballestes longitudinals
Tipus de pneumàtics	5,90 x 14
Frens anteriors / posteriors	Tambor / Tambor
Direcció	Cargol sense fi i rodet
Llarg x Ample x Alt (mm)	4.240 x 1.655 x 1.575				4.465 x 1.620 x 1.431	4.480 x 1.600 x 1.435
Pes	1.130 Kg				1.150 Kg	1.240 Kg
Capacitat del dipòsit	55 litres				60 litres

RENDIMENTS	SEAT 1400	SEAT 1400 A	SEAT 1400 B	SEAT 1400 B Especial	SEAT 1400 C	SEAT 1400 C Familiar
Potència màxima	44 CV a 4.400 rpm			58 CV a 4.600 rpm
Velocitat màxima	125 Km/h			--	135 Km/h
Consum mitjà	10,5 litres cada 100 Km			--	10 litres cada 100 Km

PRODUCCIÓ	SEAT 1400	SEAT 1400 A	SEAT 1400 B	SEAT 1400 B Especial	SEAT 1400 C	SEAT 1400 C Familiar
Anys de fabricació	1.953 a 1.954	1.954 a 1.960	1.956 a 1.959		1.960 a 1.964	1.962 a 1.964
Unitats fabricades	2.114	30.990	17.053		47.284	1.602
Total Unitats fabricades	99.043

Bibliografia

- Revista MOTOR CLÁSICO. Num. 76, Maig 1994.

- Magazine LA VANGUARDIA. 12 Desembre 1993.

- Arxiu SEAT.

- Les fotografies marcades com JC són propietat de José Carlos González Jiménez